张居正道：“若是那个赵肃受不住刑，指认了高拱，甚至老师您，只怕……”
徐阶忽然想起那个长身玉立的青年，和他在自己面前侃侃而谈的那些话，不由有些惋惜地叹了口气。
成大事，总要有人牺牲的。
“不要紧，火暂时还烧不到我这里来，陛下还不至于糊涂到那个地步，很多时候，他心里头是明白的……再说，时机也快到了。
”
他口中的时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思的神情。
徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下的雪覆过了鞋面，徐府的大门也没有开过。
他不是傻子，自然知道徐阶的抱恙只是借口，人家压根就不肯伸出援手，去救一个毫无背景势力的举人。
就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。
当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场的黑暗，可听是一回事，自己亲身体验又是另一回事。
本以为，三年来他在地方任县令，看到的已经够多，到头来才发现远远不够。
诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头的地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。
元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入肉里，传来痛楚的感觉。
赵肃不知道时间过了多久。
他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。
随着对时间的迟钝与麻木，身体对于疼痛的感知反而越来越强烈。
抽在身上的三十鞭，还火辣辣地疼，伤口的血已经凝固了，但一直没有上药，这个地方又阴冷潮湿，再这样下去，难免要落下病根。
赵肃平日里坚持每日晨起，练一套太极拳，再做一下仰卧起坐和俯卧撑，射箭的功夫也没松懈，身体一直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。
何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常的。
鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血一凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠一挠，可是双手都被铐住，无法动弹。
他叹了口气，只能闭上眼睛，想些别的事情，来转移注意力。
事情何以会到了这等地步？
该怪赵榕轻狂鲁莽，给他闯下祸端，还是怪自己没有调教好他？
又或者怪他不该和高拱等人走得太近，以至于现在白白成了炮灰？
赵肃知道，这些都不是原因。
真正的原因，是自己不够强。
裕王、徐阶、高拱、自己，在这些人里面，他是最弱的，没有官职，没有背景，没有人脉，没有势力，谁都知道柿子要挑软的捏，赵肃自问现在易地而处，他也会先拿这样一个人来开刀，就算弄死了，只怕皇帝也不会过问。
脚步声响起，耳边有人说话：“你知道吗，在诏狱里，鞭刑只是最轻的。
”
赵肃微微垂首，没有说话。
对方轻笑一声，摸上他被镣铐铐着的右手。
从手腕开始，慢慢摩挲到指骨，然后往外用力。
赵肃的尾指指骨被生生掰断。
“！！”他闷哼一声，面容抽搐扭曲，冷汗顺”