龙之介突然意识到，她的确是成长了。
“樋口，”他开口说，“这些年，一直以来都辛苦了。
”
“你的目标可以不是我，你可以看得更高，去追求自己真正想要的东西——我不知道那是什么，但对于现在的你来说，最需要的绝对不是我。
”
条理清晰，有理有据，像过去每一次冷静分析逻辑的芥川龙之介会说的话。
可是这是她三分之一的人生，她所努力追求的理想乡与温柔乡，爱与不安，温柔与惶恐，眼泪与心，所有全部，都归结在芥川龙之介一个人身上。
——真的能放下吗？
“……我不知道，”她喃喃说，“我真的不知道。
”
“你终归有一天会懂。
”芥川说。
樋口一叶失神地坐在沙发上，眼前一时有很多画面浮现出来；可是她又似乎什么都没看到，脑海中一片空白，好像缺失了重要的拼图。
这些年的爱慕，这些年的努力，她本以为自己能够战无不胜，但是最后败了下来，败在芥川的爱情面前。
“他真的能够做得比我更好吗，前辈？”樋口一叶最后这样问道。
芥川龙之介听见她这样问，竟然难得面露笑意。
他摇摇头：“他不需要做得比你更好。
他只要做他自己，这就足够了。
”
“……还真是输得彻底啊，”樋口苦笑着，“虽然做好了心理准备，真正听见您这样说还是不甘心得想要哭。
”
她低下头，面前的瓷杯映出自己的影子，妆容精致，一败涂地。
可是她已经没有办法再去争取什么了，她喜欢芥川龙之介，但不需要乞求她施舍给自己一份爱情。
她只是很难过。
“我想，”而后樋口抬起头说，“之后一段时间我可能没办法来公司上班了。
您能批几天假期给我吗？”
“当然。
”芥川回答。
樋口一叶离开之后芥川似乎若有所思，端起咖啡抿了一口，这时有一道声音远远从他背后传来：“说得真是够绝情啊，经理。
”
“我最后能为她做的不过就是更绝情一些而已。
你总不见得连这点醋都要吃吧？”
中岛敦啪一声把用来遮脸的报纸拍在桌上，反身越过沙发靠背去看芥川的发顶：“谁要吃这个醋啊？！我是因为担心樋口小姐才会跟着过来的，你别太自作多情了！”
“既然如此，她还没有走多远”